桜色とは、桜の花弁にイメージされる赤みを含んだ淡い紅色のこと。紅染めの中で、もっとも淡い色。ほんのり酔った女性の顔や皮膚が赤みをおびた様子にも使われることで知られている。
『桜色』の色名は平安時代より一般化し使われているが、初出は『古今和歌集』の「桜色に衣は深く染めて着む 花の散りなむ後の形見に」。ただし、もともとは色名のことではなく「桜の色に」と言うべきところを省略して表記したものであろう。
なお、当時の桜といえば「山桜」のことで、『桜色』も山桜の花の色に由来している。
ちなみに、英語の桜色を意味する『チェリー』は、さくらんぼの果皮の色に由来する濃い赤色であり、日本の伝統色の『桜色』とは全くの別の色。
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